我想，這個問題是大部分治療室的「大人」心裡的OS，「奇怪，怎麼會有小孩在哭？」、「欸欸老師，小孩也要做復健喔？」、「那個小孩有問題嗎？」，我們在一開始的文章
(延伸閱讀：你何時需要物理治療 )
就有跟大家提到小兒物理治療也是復健的一部分，所以復健絕對不是老年人的專利，對象也絕對不是只有大人，那麼，這些小孩，究竟是什麼原因前來接受復健治療呢？
相信大家都有聽過「遲緩兒」這個名詞，這個遲緩指的是什麼？正常來說，小孩隨著年齡的成長，會發展各方面的能力，包含：粗大動作、精細動作、語言、認知、社會人際和自我照顧，而依據不同的年齡，有所謂的發展里程碑，若發現小孩的能力沒有依循著里程碑，明顯落後於同年齡的小朋友，那麼極有可能是發展遲緩。舉例來說，我們常說七坐八爬九發牙，指的就是小孩大約七個月大的時候會自己坐，八個月大的時候會爬行，若是小孩一歲了還不會爬，那麼家長應該要有所警覺，小孩的發展可能有遲緩現象。
造成發展遲緩的原因是什麼？
造成發展遲緩的原因有很多，無論是先天的疾病、神經生理問題、肌肉損傷，或是後天的心理、社會、環境，都有可能導致發展遲緩，甚至有些是原因不明的，比較常見的就是早產兒、腦部發育異常(例如：腦性麻痺)、染色體異常(例如：唐氏症)，以及心理社會環境因素(虐待)…等等因素。
發展遲緩會怎麼樣？
一般來說，若是特殊疾病的小孩，例如上述提到的腦性麻痺或唐氏症，會因為疾病本身而造成肢體障礙，進而在動作、認知等等方面都有遲緩，這樣的小孩在接受復健或特教老師訓練之後，還是可以自己完成一些日常生活的自我照顧功能，當然同樣特殊疾病的小孩，還是有之間的差異，需要透過專業團隊的詳細評估及長期的復健介入，才能確定未來小孩能夠發展到什麼程度。
若是一般的孩童，有些可能在早期介入後就可以追上同年齡的小孩，或者稍微多一些環境的刺激、家庭教養方式改變等等就可以看到小孩的進步。舉例來說，若父母較疼愛小孩，可能會常常讓小孩坐嬰兒車或是抱著逛百貨公司，減少了小孩走路的機會，自然而然小孩的下肢肌耐力可能相對會比較弱，會走樓梯或是會雙腳跳的時間就會延後，若改變方式，從日常生活中開始訓練小孩自己走路的時間變多，小孩的下肢肌耐力提升之後，對於日後上下樓梯及雙腳跳都會打下基礎，只要早期介入，小孩都可以有明顯的進步。若是家長有注意到小孩的發展沒有跟著里程碑走，可以尋求小兒科醫師、復健科醫師或專業治療師進一步的評估和診斷。
發展遲緩=有問題嗎？
前面我們有提到，造成發展遲緩的原因其實很多，專業團隊並不會因為一個測試就斷定小孩有發展遲緩，需要長時間的觀察，以及生長史、出生史、發展史的收集，再透過各個專業的聯合評估(醫師、物理治療師、職能治療師、語言治療師、心理師、學校老師)，才能有一個斷定。發展遲緩不算是一種疾病，也不一定是我們口中那些「有問題」的小孩，這代表一個現象，一個小孩發展比較緩慢的現象。
發展遲緩 vs 物理治療師
物理治療師要怎麼幫助這些發展遲緩的小孩做復健呢？我們將在後續的文章陸續分享，此篇文章只是希望讓大家知道我們的業務也包含小孩的復健治療！另外也傳達一個觀念就是一旦發現小孩發展較慢的時候請及早給專業團隊評估，不要錯過治療的黃金期。
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